Le 17 avril 2012, à l'issue d'un processus de révision de huit ans du Clean Air Act, l'EPA a finalisé et publié les premières réglementations et normes de qualité de l'air applicables au niveau fédéral pour l'industrie du pétrole et du gaz naturel. Ces règlements et normes ont été conçus pour réduire les émissions de composés organiques volatils (COV) générateurs de smog, ainsi que d'autres polluants atmosphériques dangereux (PAD). Après l'examen des commentaires finaux sur les nouveaux règlements proposés, l'EPA a publié les New Source Performance Standards 40 CFR, Part 60, Subpart OOOO (NSPS OOOO ou NSPS 4O) et les mises à jour des National Emissions Standards for Hazardous Air Pollutants (NESHAP) 40 CFR, Part 63, Subparts HH, and HHH (HH/HHH) pour les industries de production, de transmission, de distribution et de traitement du pétrole et du gaz. Ce règlement a été initialement publié le 16 août 2012 dans le Federal Register. Les révisions les plus récentes du règlement NSPS OOOO ont été publiées dans le Federal Register le 23 septembre 2013 (FR 58416). Ces révisions répondaient à la première série de pétitions déposées par l'American Petroleum Institute (API) et d'autres pour un réexamen ; cependant, cette révision répondait surtout aux questions entourant les réservoirs de stockage et les dispositions de la règle relatives aux dispositifs de contrôle.
Alors que les premières normes fédérales sur la qualité de l'air pour le pétrole et le gaz naturel commencent à entrer en vigueur, les opérateurs en amont et en milieu de chaîne doivent connaître les technologies et les pratiques rentables nécessaires pour atteindre les réductions d'émissions de COV et de PAD requises pour les puits de gaz naturel à fracturation hydraulique. La réglementation devrait permettre de réduire de près de 95 % les émissions de méthane et de COV de plus de 11 000 nouveaux puits de gaz à fracturation hydraulique chaque année.1 Sur la base de chiffres récents, l'EPA a fortement sous-estimé le nombre de nouveaux puits à fracturation hydraulique. La production, la transmission et la distribution de pétrole brut et de gaz naturel, ainsi que le traitement du gaz naturel à terre, sont également des segments industriels ciblés pour la réduction des gaz à effet de serre (GES), des COV et des PAD.
Certains GES, COV et PAD, en présence de la lumière du soleil, favorisent la formation de smog (ozone troposphérique), un irritant connu ayant des répercussions potentielles sur la santé et l'environnement à proximité des sites de production et de traitement du pétrole et du gaz. La réduction de ces émissions depuis la complétion initiale du puits, la production et la distribution jusqu'au traitement et à la production sur les sites d'implantation des puits contribuera à réduire les concentrations d'ozone troposphérique et, par conséquent, à améliorer la qualité de l'air dans les zones environnantes.
Pour les opérateurs disposant de plusieurs sites de forage dans une zone géographique restreinte, l'utilisation d'un DCC portable peut être une option à considérer. Les torches de production de puits portables ouvertes ou fermées, comme le montre la figure 5, peuvent accroître la flexibilité pour traiter plusieurs sites de puits sans nécessiter de fondations et permettre la gestion de plusieurs sites de puits dans un champ pour gérer les calendriers de flux de retour.
Lors de l'évaluation d'une torche technique, recherchez une conception robuste qui comprend une construction résistante à la température pour les composants affectés par la chaleur afin d'assurer une durée de vie à long terme de l'extrémité de la torche et du pilote, comme la série de torches MJ de Zeeco. L'utilisation de pièces moulées à la cire perdue pour les composants critiques dans les zones affectées par la chaleur minimise le risque de défaillance sur le terrain. Le fait d'exiger un pilote continu et surveillé qui réponde aux critères de conception de performance de l'API 537 (vent de 150 mph et pluie de 10 pouces/h) permet de réduire les problèmes d'exploitation et de maintenance sur le terrain et de garantir la performance environnementale.